ALZHEIMER

EL ALZHEIMER

Los días 23 y 30 de octubre 2017 hemos podido aprender sobre esta demencia en las Escuelas de Mayores de la MLV gracias a la participación de AFA Miguel Hernández (Asociación de Familiares de Enfermos de Alzheimer de Orihuela) que han realizado distintos talleres informativos y participativos sobre esta dolencia en los diferentes municipios de la Mancomunidad.

La participación y asistencia ha sido muy amplia, por lo que entendemos que resulta ser un tema que preocupa e interesa. Por eso vamos aquí a ofrecer una información y recomendaciones sobre esta demencia, para que podáis estar informados/as.

Lo primero que tenemos que decir es que la prevención de su aparición, o mejor dicho, retrasar en todo lo posible su aparición y atenuar en la medida de lo posible sus efectos es uno de los objetivos que persigue este servicio que se ofrece de forma gratuita a todas las personas mayores o dependientes de la Mancomunidad La Vega, en cada uno de los municipios (Redován, Algorfa, Jacarilla, San Miguel y San Carlos).

Las Escuelas de mayores tienen como misión trabajar a favor de las personas mayores, evitando su aislamiento social, promoviendo su participación comunitaria y fomentando el desarrollo de habilidades sociales y personales que favorezcan un buen estado de salud integral de la persona (mental, físico y social). Por este motivo, acudir a nuestras Escuelas de Mayores es una herramienta muy interesante para trabajar la prevención del desarrollo de enfermedades cognitivas o demencias como el Alzheimer.

Hay muchos tipos de demencia, aunque el Alzheimer es la forma más común. Demencia es un término general para describir la pérdida de memoria y de otras habilidades intelectuales y es tan severa que interfiere con la vida cotidiana del individuo. 

Aunque existen muchos síntomas, la mayoría de las personas experimentan pérdida de memoria severa que afecta las actividades diarias y la habilidad de gozar pasatiempos que la persona disfrutaba anteriormente. 

Otros síntomas son confusión, desorientación en lugares conocidos, colocación de objetos fuera de lugar, y problemas con el habla y/o la escritura. 

Estos síntomas van empeorando progresivamente el estado de la persona afectada.

Si dividiéramos el progreso de la enfermedad en tres fases, los síntomas de cada una de ellas serían los siguientes:

Fase 1: Inicial

-          Se ve afectada la memoria a corto plazo (pequeños y repetitivos olvidos).

-          Pérdida del vocabulario y de la fluidez verbal (olvidarse de palabras, no acabar de recordarlas).

-          Aparece dificultad para prestar atención o interés en las cosas.

-          Desorientación temporal (¿día? ¿hora?)

-          Se producen cambios en la personalidad (aparece ansiedad, tristeza, posible depresión…)

-          Hay una evitación de actividades sociales o de acudir a lugares conocidos (normalmente porque la propia persona ya reconoce que tiene un problema y prefiere quedarse en casa para evitar riesgos).

Fase 2: Intermedia:

-          La  memoria reciente y de hechos pasado se ve afectada.

-          No se acaban las frases, hay repeticiones comunicativas.

-          Agnosia: no se reconoce a personas u objetos, o se siente confusión.

-          Alteración del comportamiento: reacciones inesperadas o bruscas.

-          Desorientación espacio-temporal

-          Dificultad al deglutir (tragar)

-          Incontinencia urinaria

En esta fase no se les puede ya dejar salir solos/as, sin supervisión.

Fase 3: Avanzada:

-          En comunicación sólo dicen monosílabos incoherentes.

-          Falta total de autonomía.

-          Aparición de úlceras por presión, debido a posturas fijas.

-          Incontinencia total (urinaria y fecal).

¿A quién puede afectar esta demencia? Pues nadie estamos exentos, pero los factores de riesgo más importantes son los siguientes:

Edad

El factor de riesgo más alto para Alzheimer es la edad avanzada. Uno de cada nueve personas mayores de 65 años tiene Alzheimer.

Historia familiar y factor genético

Otro factor es la historia familiar. La investigación científica ha comprobado que aquellas personas que tienen un padre, hermano o hermana con Alzheimer tienen dos o tres veces más posibilidades de desarrollar la enfermedad. El riesgo aumenta conforme más miembros de la familia tienen la enfermedad.

Los científicos han identificado un gen que aumenta el riesgo de Alzheimer pero esto no garantiza que la persona va a desarrollar la enfermedad. La investigación científica también ha revelado que algunos genes no muy comunes casi garantizan el que una persona desarrolle Alzheimer. Estos genes han sido encontrados en unos pocos cientos de familias extensas alrededor del mundo y sólo son responsables por menos de 1 por ciento de todos los casos de Alzheimer.

Al tratarse de una demencia de largo recorrido uno de los principales perjudicados son las personas de alrededor, los llamados cuidadores o cuidadoras. Al avanzar la enfermedad, el paciente irá perdiendo su capacidad para cuidar de sí mismo/a y realizar muchas actividades cotidianas, y eso conllevará que la figura del cuidador/a se hará más necesaria.

Esta persona que se ocupe de los cuidados tendrá que asistir a la persona enferma en sus actividades básicas diarias (bañarse, vestirse, comer…) pero también tendrá que lidiar con otros problemas que pueden llegar a ser estresantes (cambios de conducta, dificultad en el lenguaje…).

A continuación mostramos unos consejos para el día a día con personas con Alzheimer:

CONSEJOS PARA FAVORECER LA COMUNICACIÓN

-          Utilizar palabras sencillas y frases cortas.

-          Usar un tono de voz tranquilo

-          Hacerle preguntas directas, no de múltiples respuestas.

-          Pedirle las cosas de una en una

-          Hablar despacio y darle tiempo a pensar y responder.

CONSEJOS PARA UNA BUENA ALIMENTACIÓN

-          Trabajar con rutinas: siempre comer a la misma hora y en el mismo lugar.

-          Fomentar que coma solo siempre que pueda, vigilarle mientras lo hace.

-          Utilizar cañitas o tazas con tapa para evitar que se vuelque el vaso.

-          No descuidar dar de beber al enfermo de forma periódica para evitar la deshidratación.

-          Si no puede utilizar los cubiertos servir los alimentos cortados.

CONSEJOS PARA LA HIGIENE PERSONAL

-          Escoger horas que permitan realizar la tarea sin prisas.

-          Preparar todo lo que va a necesitar antes de empezar.

-          Dejar que realice todas las tareas que sea posible por si mismo.

-          Secar bien toda la piel, especialmente los pliegues, para evitar infecciones.

-          Utiliza un cepillo de dientes suave.

CONSEJOS PARA LA INCONTINENCIA

-          Mantener una rutina para llevar a la persona al baño a las mismas horas.

-          Acompañarle al baño cada tres horas para evitar escapes.

-          Vestirle con ropa fácil de quitar.

-          Adoptar una actitud comprensiva ante la persona si se muestra avergonzada por lo sucedido.

-          Limitarle la cantidad de líquidos por la tarde-noche para evitar la incontinencia nocturna.

-          Llevarle al baño antes de salir de casa.

CONSEJOS PARA AYUDARLE A VESTIRSE

-          Organizar el armario en relación con la época del año.

-          Limitar el número de prendas, demasiadas puede generar ansiedad o confusión.

-          Escoger ropa cómoda y fácil de quitar y de poner.

-          Dejar que haga todas las tareas que pueda, nosotros le ayudaremos en el resto.

CONSEJOS SI SE PONE LA PERSONA AGRESIVA

-          Mostrar calma y no levantar el tono de voz

-          Alejarle de lo que le esté produciendo esa reacción

-          Buscar el contacto visual, cogerle de las manos, mostrarle cariño y serenidad.

-          Distraerle, cambiarle de actividad.

CONSEJOS PARA AUMENTAR LA SEGURIDAD EN CASA

Cocina:

-          Sustituir la cocina de gas por una eléctrica o instalar aparatos detectores de gas.

-          No utilizar cerillas, sino mechero eléctrico.

-          Utilizar un programador automático de la temperatura del agua.

-          Guardar o retirar objetos punzantes o cortantes. También los productos tóxicos de limpieza.

Dormitorio:

-          Retirar alfombrillas y objetos que puedan estar por medio.

-          Evitar camas altas, pegarlas a la pared o poner barandillas de seguridad.

-          Poner lamparilla de noche de fácil acceso y estable. A veces es recomendable dejar una luz piloto encendida.

Baño:

-          Eliminar cerrojos o medios de bloqueo de las puertas.

-          Poner alfombrillas fijadas al suelo, instalar antideslizantes en la ducha y asideros en la bañera.

-          Retirar del baño todos los aparatos eléctricos.

-          Guardar bajo llave los elementos del botiquín.

-          Favorecer que realice la persona su propia higiene en todo lo posible, pero con vigilancia.

Para más información puedes contactar con AFA Miguel Hernández (Asociación de familiares y enfermos de Alzheimer): teléfonos 96 530 21 08 / 625 065 355